桂林旅游高等专科学校创办于1985年，是我国最早独立建制的旅游高等院校之一。学校坐落在山水甲天下的国际旅游名城桂林，拥有骖鸾、雁山两个校区，校园总占地1885亩，校舍建筑面积约28.6万平方米。现有在校生9000多人，设有旅游与休闲管理系、酒店管理系、旅游外语系、导游系、商务系、视觉艺术系、艺术表演系、基础部、社科部、公共外语部、继续教育学院、国际教育交流学院等教学单位，开设有46个专业（含方向）；设有旅行社与导游文化研究所、大学生生涯发展指导与研究中心等研究所和桂旅旅游规划设计研究院、天地人旅游商品研究所、青葱岁月旅行社等校办产业；是国家旅游局在西南地区设立的第一家旅游饭店及旅行社总经理、部门经理岗位资格考试定点单位、中国大学生棒垒球训练基地、广西棒垒球协会挂牌单位、广西-东盟旅游人才教育培训基地、广西旅游人才培训基地、桂林旅游人才小高地建设单位、广西中职师资培训基地；是自治区首批职业教育攻坚示范性高等职业院校、自治区示范性高等职业院校；是联合国世界旅游组织的重点支持单位及其教育委员会附属成员单位。2007年在教育部高职高专院校人才培养工作水平评估中被评为"优秀"。
学校拥有一支结构合理、素质高的专任教师队伍。专任教师中副高以上教师占31.5%，研究生以上学历教师占50.59%；有教育部高职高专旅游管理等专业教学指导委员会委员2名、自治区级教学名师2名、广西高校百名中青年学科带头人1名、自治区级教学团队3个。50%以上的专任教师是融本专业理论知识和丰富的旅游实践经验为一体的双师素质教师。
学校主动适应旅游业的发展需要，形成了以实践教学体系为主线，以国际合作办学为平台，以人文素质教育为内涵的"三位一体"人才培养模式。现有国家高职高专教学改革试点专业及自治区精品专业各1个，自治区优质专业12个；国家级精品课程2门，自治区精品课程15门；自治区示范性实训基地6个；中央财政支持的实训基地2个。获得国家级教学成果二等奖1项，广西优秀教学成果奖8项。
近几年来，学校发挥人才、科技优势，为旅游企业和旅游景区进行全国旅游饭店总经理、部门经理岗位资格培训，导游培训、职业技能培训、礼仪培训等，为社会和行业培训导游、饭店经理、旅行社经理各类人才3万多人。2009年开始分批为东盟国家培训中高级旅游人才，为越南、老挝、柬埔寨等国举办6期中文出境领队、导游、管理人员培训班。现有国家职业资格鉴定所，可为54种职业进行职业技能培训、鉴定和职业资格证书认证。
学校紧贴社会和行业需求，积极开展科技攻关、特色旅游商品开发和科技服务。自治区旅游局将广西旅游科学研究所设在学校。"十一五"以来，学校承担国家旅游局、自治区科技厅、教育厅、旅游局和桂林市各级重要课题和科技开发项目70多项。《广西乡村旅游发展经济研究》、《广西乡村旅游区（点）质量等级划分与评定》、《广西旅游人才调查》、《桂林市"二五"旅游产业发展规划》、广西特色旅游商品研发等课题成果在建设广西旅游强区方面起重要作用。获市厅级以上各项科研成果奖26项，其中省部级成果奖15项；国家级获奖作品9项，省部级获奖作品19项；获国家专利4项。学报《旅游论坛》为广西十佳学报、全国高校优秀社科期刊，同时是RCCSE中国核心学术期刊、《中文社会科学引文索引》（CSSCI）扩展版来源期刊，在学术界颇具影响。
学校以校园文化活动为载体，打造出"外文戏剧节"、"导游风采大赛"、"旅游礼仪风采大赛"、"旅专讲坛"等品牌活动。近三年学生在全国性或省级各类技能竞赛中共有58个项目、300多人次获奖。在2009-2011年连续三届全国旅游院校服务技能大赛上，学校共12人参赛，获得11项个人一等奖、1项团体一等奖的骄人成绩。学校棒球队、垒球队2009、2010连续两年蝉联中国大学生棒垒球联赛冠军。
学校不断引进国际优质教育资源，推动旅游教育与国际接轨。2006年开始与联合国世界旅游组织（UNWTO）合作，以国际化标准对酒店管理专业进行改革。世界旅游组织还协助学校开展旅游教育国际质量认证工作和开展学生海外实习、就业和交换项目。2011年，酒店管理等6个专业获得了联合国世界旅游组织TedQual认证，教学质量标准进一步与国际标准接轨。目前学校与境外15所院校开展了联合办学和其它合作项目，并与美国、日本、阿联酋等境外企业建立起了实习项目，有多批教师、学生赴境外进修、实习和深造。
学校培养出来的学生被誉为"上手快、动手能力强"，受到用人单位的欢迎。2010年，在最佳东方迈点网主办"酒店人最喜爱的十大品牌"评选中，学校名列"十大国内旅游院校"榜首。毕业生就业率多年保持在98%以上，连续7年被评为全区高校毕业生就业工作先进集体，2010年被评为全区高校毕业生创业教育先进集体。学校还开辟了境外就业渠道，向港澳地区、东盟国家、日本、美国等输送毕业生。
学校将立足桂林、服务广西、面向全国、辐射东盟，打造旅游教育品牌，努力建成办学特色鲜明、专业体系完整，有一定国际影响、国内知名的旅游高等院校。